Roger Raspail, tambours traditionnels

Deux disques en plus de quarante ans de carrière. Le moins que l’on puisse écrire est que Roger Raspail a pris son temps pour coucher sa vision du monde de la musique. Tambour majuscule qui figure sur des centaines d’albums, il s’excuse : « J’avais d’autres priorités : les rencontres et les partages, synonymes d’échanges. » Free jazz ou morna capverdienne, swing caribéen ou rumba congolaise, funk spirituel ou transe du Sahel, le Guadeloupéen est de ces hommes de l’ombre dont l’humilité rend d’autant plus féconde la musicalité. Doigté expert, de la caresse à la frappe, il sait tout donner sur les peaux, cela transpire par tous les pores. C’est ainsi qu’il fait le liant depuis des décennies dans des projets dont la diversité d’horizons en dit long sur son ouverture d’esprit et ses facultés d’adaptation. Un parcours qui raconte une diversité et un enracinement dans ce qui fonde son identité créolisée. Dans ce désir d’embrasser de vastes territoires, Roger Raspail n’a jamais cédé une once de son originalité. A commencer par les sept rythmes qui constituent l’identité du gwo ka, le tambour qui est la marque de fabrique de son île. « Je reste quoi qu’il advient gwo-ka et cela est définitivement ancré dans mes racines, mes gènes et mon sang. Je ne peux m’empêcher de penser, rêver, manger ou encore séduire par et avec le gwo-ka. Ce tambour, cette musique m’ont tout donné. Mais en retour, il est évident que ma musique sonne le gwo-ka et cela peut importe le type d’instrument utilisé. Le gwo-ka comme le jazz, le reggae, ou tout autre forme de musique de résistance, est une philosophie de vie ». Né en décembre 1953 à Capesterre Bel Eau, Roger Raspail a grandi avec ce son-là, écho des mouvements d’émancipation des années 1970. Après de premières expériences avec le maître Rudople Coppry, il quitte les tropiques, pour s’installer outre-Atlantique. Au mitan des années 1970, il passe pro, fréquente le Centre américain, alors centrifugeuse de bien des expériences du côté du jazz libre. C’est le temps de l’éveil, auquel va succéder les années 1980, où le percussionniste se multiplie sur tous fronts. Difficile de dresser un inventaire de ses collaborations, parmi lesquelles il faut retenir celle de longue durée avec Cabo Verde Show. Mais on pourrait aussi citer le cultissime flûtiste Eugène Mona, la diva aux pieds nus Cesaria Evora, le pianiste zen Mal Waldron, le génial guitariste Dominique Gaumont… A l’orée des années 2000, il enregistre un premier disque pour le compte de Marge. Il lui faudra encore attendre près de vingt ans et plus de deux cent disques enregistrés auprès des autres, pour le retrouver en position de leader. Cela avec « Dalva », du nom de sa petite fille adorée, comme la suite naturelle de « Fanny’s Dream », ce premier disque qui portait le nom de sa fille. Bossa, calypso, musique rara, soul jazz, biguine, cadences… Ecrit au fil du temps, ce répertoire est l’occasion pour le maître de cérémonie de dialoguer avec des complices de longue date. Ainsi Jacob Desvarieux, du groupe Kassav, fait écho aux années 80. Il en va de même de Patrice Caratini, contrebassiste que le percussionniste a rencontré voici plus de trente ans, du quintessentiel pianiste Alain Jean-Marie, ou d’amis plus récents comme, le violoncelliste, Vincent Ségal, ou le chanteur trinidado-londonien, Anthony Joseph.